禅修的益处

最近十幾年間，越來越多的西方人開始學習禪修。禪修也引起了很多科學家和學者們的關注。威斯康辛大學威斯門腦部造影與行為科學實驗室主任理查·大衛森博士(Dr. Richard Davidson)採用最先進的功能性核磁共振造影技術（fMRI）,來測量大腦內深層電流活動的微細變化。在一次“慈悲心禪修”的研究活動中，大衛森博士發表了一個驚人的研究結果：對比做慈悲心禪修與不做禪修時腦部與快樂相關的主要區域的神經活動的測量值，初學禪修的志願者腦部這一區域的活動一般提升百分之十到百分之十五，一個長期精深的禪脩大師腦中同一區域的活動可以躍升百分之七百到八百。哈佛大學醫學院的薩瓦·拉扎博士(Dr. Sara Lazar)在幾年前發表一個研究報告顯示，僅僅經過8個星期的禪修練習，被測量者的大腦皮層灰質就會出現明顯改變。大腦皮層灰質由各種神經元，神經膠質及大量出入皮質的的神經纖維組成，是人類思維活動的物質基礎，又是調節機體所有技能的最高中樞。這些研究結果從科學角度揭示了禪修對人們腦部神經所能帶來的積極改變。

西方很多研究活動都關注在禪修所能帶來的利益方面。總結來說，研究結果表明禪修可以減輕憂鬱症狀，緩解壓力和焦慮，對恐懼症和焦慮症有明顯的改善效果。禪修可以明顯提高人們的專注力和在壓力環境中的表現，還可以提高大腦處理信息的速度並改善記憶力。禪修有緩解疼痛強度和減輕大腦對疼痛反應的效果。禪修還可以降低練習者心髒病和心肌梗塞的機率，提高身體免疫力，降低血壓。研究結果還發現禪修能夠改善練習者的人際關係，減少孤獨感，增加慈悲感。以上的研究結果從科學的角度，客觀地說明禪修對我們的身心所能帶來的變化和益處。